संकट के समय एक उपहार
14 जनवरी 1761 को पानीपत में मराठों की पराजय और उसी जून नानासाहेब पेशवा की मृत्यु के बाद पेशवाई एक युवक, माधवराव, और उनके महत्वाकांक्षी चाचा रघुनाथराव के हाथ में आ गई, जो संरक्षक के रूप में कार्य कर रहे थे। अपनी सेनाओं को मैदान में बनाए रखने के लिए पटवर्धनों ने साहूकारों से भारी ऋण लिया था, और नए पेशवा ने इसकी भरपाई उन्हें मिरज का किला देकर की, जो तब तक शिवाजी बल्लाळ के पास था। गोविंद हरी ने इसे अपना केंद्र बनाया। परिवार अगले दो सौ वर्षों तक मिरज पर रहा, पर वहाँ के उसके पहले वर्ष लगभग अंतिम सिद्ध होने वाले थे।
पक्ष का चुनाव
माधवराव और उनके चाचा में शीघ्र ही मतभेद हो गए। गोपालराव के नेतृत्व में पटवर्धन युवा पेशवा के साथ खड़े रहे। नवंबर 1762 में घोड नदी पर और फिर आळेगाँव में दोनों पक्षों का सामना हुआ, तो माधवराव की सेना को हार मिली, और नीलकंठराव, नारायणराव तथा भास्करपंत पटवर्धन घायलों में थे। अपनी सेना को नष्ट होते देखने के बजाय माधवराव ने चाचा के आगे झुकना चुना, और रघुनाथराव विरोध करने वाले परिवार पर टूट पड़े। उन्होंने माँग की कि गोविंद हरी मिरज किला उसके हाथियों, घोड़ों और ख़ज़ाने सहित उनके नामित व्यक्ति को सौंप दें।
घेराबंदी
परिवार ने तय किया कि पैंसठ वर्ष के गोविंद हरी किले की रक्षा के लिए वहीं रहेंगे, और स्त्रियों तथा बच्चों को दक्षिण में बंकापुर और मंगलवेढा भेज दिया गया। किले में गोला-बारूद और रसद भर दी गई। रघुनाथराव ने आबा पुरंदरे को 10,000 सैनिकों के साथ गोपालराव की सेना के पीछे भेजा, जो जमखंडी के पास पराजित हुई; गोपालराव बचे हुए सैनिकों को लेकर निज़ाम के पास गए, जहाँ सेनापति विट्ठल सुंदर ने उनका स्वागत किया।
दिसंबर 1762 से रघुनाथराव की लगभग 50,000 की सेना ने मिरज को घेर लिया। भीतर शायद 1,500 रक्षक थे। किला हफ़्तों डटा रहा। 3 फ़रवरी 1763 को वार्ता के बाद गोविंद हरी ने शर्तों पर किला सौंपा: रघुनाथराव पेशवा के युद्धों के लिए पटवर्धनों द्वारा लिए गए ऋण चुकाएँगे, और कुरुंदवाड, कागवाड तथा मंगलवेढा परिवार के पास रहेंगे। सरदार विंचूरकर और खंडेराव दरेकर ने चाँद बुरुज पर रघुनाथराव का ध्वज फहराया, नारो शंकर किलेदार बनाए गए, और गोविंद हरी मंगलवेढा चले गए।
पुनर्स्थापना
रघुनाथराव का वर्चस्व टिक न सका। माधवराव ने शीघ्र ही अपना अधिकार स्थापित किया, और 1763 में राक्षसभुवन में निज़ाम की हार के बाद निज़ाम के पास शरण लेने वाले पटवर्धन पेशवा की सेवा में लौट आए। माधवराव ने मिरज उन्हें लौटा दिया और तासगाँव, आष्टा, जमखंडी, यादवाड, नवलगुंद, बंकापुर और लक्ष्मेश्वर सहित और गाँव जोड़ दिए।
इस घेराबंदी ने पटवर्धनों को दक्षिण में युवा पेशवा का सबसे विश्वस्त सरदार बना दिया। अगले दशक में उन्होंने मैसूर के हैदर अली के विरुद्ध उनके अभियानों का नेतृत्व किया, और गोपालराव परिवार की सेनाओं के प्रधान सेनापति बने। गोविंद हरी के लिए पैंसठ वर्ष की आयु में मिरज की रक्षा बाजीराव प्रथम के समय से चले आ रहे लंबे जीवन का अंतिम महान संघर्ष थी।
स्रोत
- उदय एस. कुलकर्णी, “Patwardhans: The Sword Arm of the Peshwai”, भाग 2, eSamskriti, 2019
- गंगाधरराव पटवर्धन, A Short Sketch of the Patwardhans, संपादक माधवराजे पटवर्धन, गोविंद हरी और गोपालराव पर अध्याय